Principio de funcionamiento del protector solar

Los ingredientes de los protectores solares inorgánicos suelen ser sustancias inorgánicas como el óxido de zinc y el dióxido de titanio, que reflejan y dispersan la radiación ultravioleta (UV). Los ingredientes de los protectores solares orgánicos suelen ser OMC (metoxicinamato de octilo) y oxibenzona, que absorben la radiación ultravioleta y convierten la energía radiante en calor. Muchos protectores solares protegen la piel de los rayos UVA y UVB. Los rayos UVA y UVB provocan diferentes tipos de daños en la piel. Además de los problemas estéticos, la radiación ultravioleta puede causar muchos otros problemas, siendo el más grave el cáncer de piel. En otras palabras, los protectores solares actúan tanto por reflexión como por absorción de la luz. Generalmente las sustancias inorgánicas reflejan la luz, mientras que las sustancias orgánicas la absorben. El absorbente químico más común de la radiación UV es el PABA (ácido para-aminobenzoico), que absorbe la radiación UVB. Si tiene piel sensible, debe usar protectores solares que contengan PABA con precaución, ya que PABA puede causar fácilmente enrojecimiento y alergias en la piel sensible. Otros compuestos orgánicos que absorben la luz ultravioleta incluyen: cinamatos, que absorben los rayos UVB; benzofenonas, que absorben los rayos UVA; y antranilatos, que absorben tanto los rayos UVA como los UVB.